公元1559年，明嘉靖三十八年。此时的大明王朝已是气数将尽，朝廷腐败不堪。嘉靖皇帝沉迷方术与道教，日夜追求长生之术，荒废朝政；首辅严嵩更是把持朝纲二十余年，中饱私囊，军饷被贪墨，官场败坏，边防松弛。东南沿海频遭倭寇侵扰，百姓深受其害。
福安县（今福安市）的嘉靖倭乱，虽然只是明代乱局中的一段插曲，却给当地百姓留下了难以磨灭的伤痛。
嘉靖三十八年四月初，倭寇自霞浦沿海登陆，一路烧杀抢掠，直逼福安。建宁卫千户李赞被调来守备，但因侦察时误判倭寇兵力，以为敌人已分散退去，便撤离县城。结果初三夜里，急报传来：倭寇已抵达化蛟铺（今城阳镇化蛟村）。
彼时福安县城城墙残破，多处连垛口都没有。县库兵器锈蚀不堪，火器朽坏，甚至连火药都没有半斤。官员缺位严重，县丞、主簿皆空缺，典史外出不在。面对猝然而至的危局，知县李尚德惊惶中只得匆忙召集民兵死守。
展开剩余67%全城能用的力量被分配到各处：李尚德亲守东城；县教谕程箕带领学子守西城，训导谢君锡与陈豪分别镇守西南两侧；北城则由上杭陈氏家族团结协力防御。陈氏一族人口众多，族人齐心，陈埙、陈国初、陈魁梧等皆参战。李尚德还紧急派人前往晓阳镇，召集畲族民壮前来助战。
倭寇在城外洋头安营，夜里呐喊挑衅，城中百姓人人胆寒。初四日，敌人开始试探攻城，但被乱石与弓箭逼退。下午，又有数十倭寇到北城窥探，上杭陈氏率勇士追击，斩杀两人而归，城内士气一度高涨。
然而倭寇善于用计，他们故意佯攻示弱，引守军松懈。初五日凌晨，敌军大举进攻，占据虎山岗、龟肩岭与鹤山顶三处制高点，用火铳与利箭俯射城内。西城守军拼死抵抗，学子郭大乾中弹身亡，郭大科甚至倾尽家财招募死士以助守城。中午时分，城中箭石耗尽，北城垛口终于被攻破。
下午，龟颈失守，程箕战死，谢君锡不愿受辱，头撞文庙殉节。陈豪侥幸被学子救走。知县李尚德见大势已去，竟弃印自东门逃走，夫人陈氏投河殉国。学子陈埙、陈魁梧、郭大科皆被杀害；詹洪镐宁死不屈，高声痛骂倭寇，终被剐死。其余参战的生员，大多壮烈殉国。
初六日，福安县城彻底陷落。城中大部分房屋被焚，民众惨遭屠戮。倭寇在城内洗劫后，又四散劫掠四十余里乡镇。直至初九，敌军才鸣炮撤离。事后统计，城中遇害男女多达三千余人，被掳走七百余人，伤者无数。城外村落更是血流成河，死者不计其数。
这一场浩劫，使福安百姓家破人亡、妻离子散。往后数年，倭寇仍不断出没于福安、寿宁、霞浦、连江一带，直到嘉靖四十一年才被戚继光所部全歼。直至今日，福安民间在正月初二“过白年”的祭祀习俗，仍是当年惨痛历史的见证与追忆。
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